Un court (mais assez long) arrêt à Doha

Notre vol au départ de l’Afrique vers l’Inde étant avec Qatar Airways, nous avons profité de l’occasion pour prolonger quelque peu notre transit à Doha et ainsi visiter la ville.

Disons qu’on a eu un mauvais départ. Notre vol arrivait tard, les douaniers étaient peu sympathiques, les visas plus dispendieux qu’on pensait, et on s’est fait arrêter car on avait deux bouteilles de vin sud-africain (qu’on ramenait pour offrir à nos amis qui vont nous accueillir à Delhi). Il est interdit d’introduire de l’alcool au Qatar. On a fini par comprendre ce qui se passait (les douaniers étaient probablement fatigués aussi, et peu bavards…), ils ont gardé nos bouteilles en consigne à l’aéroport (on les a facilement récupérées au départ deux jours plus tard), et on a enfin pu sortir. Notre transport vers l’hôtel qu’on avait réservé n’était pas au rendez-vous… Il a fallu prendre un taxi, mais on n’avait pas de riyal (la monnaie) et le taxi ne prenait pas les cartes de crédit. Essaie de trouver un guichet, refait la file pour les taxi, il était bien passé minuit quand on a finalement pu se poser dans notre chambre.

La première impression du Qatar n’était donc pas super. Heureusement notre hôtel était confortable, et après plus de 2 semaines en campervan, ça nous a semblé le grand luxe! On en a bien profité, et le samedi matin, après une grasse matinée, on est sorti explorer la ville. Doha va accueillir la coupe du monde de soccer (Fifa) en 2022. En préparation de cet évènement, toute la ville est en construction/ rénovations. Les coins plus touristiques sont gardés très propres, et toute la ville est bien calme (si on ne tient pas compte de la circulation automobile intense).

On a marché sur la promenade au bord de l’eau jusqu’au Musée d’Art Islamique. Un superbe bâtiment, et une collection intéressante et bien présentée. On est ensuite allé visiter le Souk Waqif. On s’est perdu un peu dans les ruelles, mais en après-midi c’était assez tranquille. Il y  avait des préparations pour le festival du printemps qui débutait justement ce weekend. On a soupé dans un petit resto de curry avec les travailleurs indiens, plus à notre portée que les restos chics des sheikhs arabes…

Le lendemain, après avoir fait le check out à l’hôtel, on a pris un taxi pour aller visiter The Pearl. Il s’agit d’un tout nouveau quartier construit sur une île artificielle. Ça fait parti des nouveaux développements de la ville, coût estimé d’environ 15 milliards de dollars… Très propre, très chic, très faux… Ça nous a fait penser à Las Vegas, mais sans jeu, sans alcool, sans spectacles, et avec toute notion sexy complètement censurée… Un peu ennuyant vous dites? Pas grand chose à faire, à moins d’avoir une grosse barbe, une djellaba blanche et de te promener en Ferrari. Dans ce cas tu peux aller fumer la shisha avec tes potes dans un café trop cher…On a essayé de marcher au bord de l’eau pour revenir vers le centre-ville, mais la construction des trottoirs n’est pas terminée, et on se retrouve dans un cul-de-sac piétonnier au milieu d’une intersection de routes infernales… Après un détour sur une plage déserte, on a finalement dû aller dans un club privé isolé pour demander qu’on nous appelle un taxi. On a ensuite été pris dans le trafic d’heure de pointe (le dimanche est un jour comme les autres ici). On a fini par revenir au Souk Waqif, mais là on était en plein festival, des spectacles de chant et danse plus ou  moins réussis partout, c’était la cacophonie et la cohue. Nina nous demande d’aller dans un musée tranquille car elle n’en peut plus!Ajoutez à cela la météo (on est dans le désert ici, il pleut en moyenne 4 jours par année, et il a fallu que ça tombe aujourd’hui!), et on a trouvé la journée longue… On a fini par aller au centre culturel où un monsieur gentil nous a expliqué les fondements de l’islam et nous a fait visiter la mosquée (enfin, Gary et Greg, puisque Nina et moi avons dû aller voir toutes seules le côté des femmes). C’était tout de même bien intéressant, et les enfants ont aussi apprécié comprendre un peu mieux cette religion omniprésente ici.

On est maintenant de retour à l’aéroport pour attendre notre vol de nuit vers l’Inde. Au final, on est content d’avoir visité Doha, c’est complètement différent de tout ce qu’on a vu jusqu’à présent, mais ce n’est pas un endroit où je planifie revenir. Si vous y passez via Qatar Airways, quelques heures pour marcher au bord de l’eau et visiter le Musée d’Art Islamique sont amplement suffisantes. Pour être honnête, il y a quand même plusieurs tours organisés dans le désert pour les touristes, mais après nos semaines en Namibie, ce n’était pas vraiment attirant pour nous… On a tout de même bien aimé les lits confortables et le wifi rapide!